Один из Супермен более странные бои были против ответа DC Comics на Моряк Попай . Хотя у Супермена не было недостатка в причудливых битвах с необычными противниками, некоторые из них определенно выделяются. Сразу приходят на ум повторяющиеся противники, такие как мистер Мксизптлк, Бизарро и даже докризисный Лекс Лютор с его склонностью к безумной науке, но некоторые из более странных боев Супермена были с менее известными противниками. Некоторые драки были даже против товарищей-добродетелей, в том числе против одного, чье единственное преступление заключалось в том, что он оказался втянутым в нечто большее, чем он мог вынести.
1970-е уже были очень странным временем для Супермена под руководством редактора DC Comics Юлиуса Шварца. Шварц, а также писатели и художники под его руководством пытались радикально изменить подход к персонажу, принятый в то время, с разными результатами. В 1971 году писатель Деннис О'Нил и художники Курт Свон и Мерфи Андерсон постепенно устранили слабость Супермена к криптониту в Супермен # 233 — что привело к моменту, когда он радостно жует кусок криптонита, отнятый у противника. В последующих выпусках того, что стало известно как «Сага о Песочном человеке», они представили песчаное существо, похищающее силу, которое будет следовать за ним большую часть года, в конечном итоге даже приняв форму Супермена. Другие изменения, такие как превращение Кларка Кента в телеведущего, продлятся дольше, поскольку Кларк работал по совместительству в печати и на телевидении до своей перезагрузки 1986 года.
Связанный: Супермен переживает свое трагическое происхождение с еще более мрачным поворотом
В разгар всех этих изменений создатели Кэри Бейтс, Курт Свон и Мерфи Андерсон решили игриво обойти законы об авторском праве в одном выпуске, представив свою собственную версию любимого персонажа не из списка DC — никто иной, как Моряк Попай, созданный Э. К. Сегаром в 1929 году и часто рассматриваемый как важный предшественник современных супергероев, включая Супермена. В феврале 1973 г. Экшн-комикс №421 , Бейтс, Свон и Андерсон представят своего заместителя Попая, капитана Стронга, благородного, но вспыльчивого моряка, который боготворит Супермена. Благодаря открытию и потреблению ' санча , таинственный зеленый овощ, капитан Стронг обретает суперсилу, которую он использует для совершения героических подвигов, таких как спасение ребенка от обрушения склада в начале выпуска.
Капитан Стронг становится жертвой мистера Глюта, недобросовестного владельца бизнеса, который намеревается упаковывать и продавать санчу как пищевой продукт, несмотря на возражения капитана Стронга. Глют посылает шпиона, одетого как Супермен, за капитаном Стронгом, надеясь украсть секрет его чудо-еды. Хотя капитан Стронг раскрывает заговор Глюта, это приводит к конфронтации с настоящим Суперменом, который врывается, чтобы помешать капитану Стронгу причинить вред мистеру Глюту в ярости. Супермен вступает в бой с капитаном Стронгом, но Стронг улетает, когда у него заканчивается санча, ведя Супермена в погоню. Супермен понимает, что саунча ' дает капитану Стронгу невероятную силу, но ценой его рассудка , действующий как наркотик, вызывающий привыкание. В конце концов, Супермен не дает капитану Стронгу съесть больше санчи, забирая у него его запас, в то время как Стронг испытывает сильные боли при отмене и теряет сознание в полете. Супермен приносит его в больницу, чтобы он выздоровел, и навещает его там через несколько дней, чтобы открыть шокирующее открытие: что санча на самом деле является внеземной формой жизни.
Хотя дела капитана Стронга заканчиваются хорошо, и будущие появления изображали его другом Супермена, первоначальная конфронтация между двумя героями была особенно ожесточенной и жестокой. Также неудивительно, что конфронтация Супермена с Попаем из DC была написана как история о борьбе с наркотиками, учитывая распространение предостерегающих сообщений о наркотиках в комиксах в то время, таких как теперь печально известный рассказ Зеленого Фонаря / Зеленой Стрелы «Снежные птицы Дон». летать' от Зеленый Фонарь / Зеленая Стрела # 85-86 , написанный Деннисом О'Нилом, с искусством Нила Адамса и Дика Джордано, а также отредактированный Шварцем. Хотя Экшн-комиксы история несколько светлее по тону, она по-прежнему представляет зрителям предостерегающий рассказ об опасностях злоупотребления наркотиками, но также содержит более неожиданное сообщение об опасностях корпоративной эксплуатации. Бейтс, Свон и Андерсон явно думали о чем-то большем, чем просто « Супермен против. Попай ', когда они создали эту историю.