Пестрое прошлое Дона Дрейпера и его тайная личность значительно повлияли на его характер во всем мире. Безумцы семисезонный пробег. Хроника жизни Дона в течение десяти лет, шоу сочетает блеск и гламур с отчаянием и отчаянием, рисуя сложный характер, который восходит к нуарной фантастике, вокруг которой вырос Дон (Джон Хэмм). Он начинает сериал как крутой креативный директор Sterling Cooper, рекламного агентства в Нью-Йорке 1960-х годов, но попадает в кризис идентичности после того, как ему приходится противостоять своим прошлым грехам.
В то время как вредные привычки Дона (а именно курение, употребление алкоголя и измена жене) полностью проявляются в первой половине первого сезона, прошлое Дона скрывается в тени. Внешне он настоящий мужчина — чертовски красивый и пугающе самоуверенный; с женой и двумя детьми в пригороде; наряду с хорошо оплачиваемой работой в прибыльной отрасли, но мы постепенно обнаруживаем, что все это игра. Дон погружается в экзистенциальные размышления, сильно и часто. Он принимает опрометчивые решения в запале и пьет виски перед завтраком. Так называемая «американская мечта» — это явно не все, чем она хвастается, и зрителям предлагается изучить ее тонкий, как бумага, фасад.
Связанный: Безумцы: настоящее рекламное агентство, вдохновившее сериал
После стычки со своим отчужденным сводным братом Адамом (Джей Полсон) Дон вспоминает свое детство во время Великой депрессии. Тогда его звали Дик Уитмен — внебрачный сын проститутки и пьяницы; грязный бедняк и оскорбленный мачехой. Адам отправляет Дону коробку из-под обуви, содержащую памятные вещи из его прежней жизни, включая письма, фотографии и жетоны, после того, как Дон дает ему 5000 долларов, чтобы он покинул Нью-Йорк и прекратил контакты. Доставка перехвачена Пит Кэмпбелл (Винсент Картайзер) , подозрительный подчиненный Дона, который приносит домой обувную коробку. Он обнаруживает, что Дик Уитмен умер в Корее десять лет назад, а настоящий Дон Дрейпер исчез примерно в то же время. В эпизоде 12 «Никсон против Кеннеди» Пит пытается шантажировать Дона этой информацией, но терпит неудачу, когда соучредитель компании Берт Купер ( Роберт Морс ) отмахивается от всего этого. Дон, наконец, столкнувшись со своим прошлым, вспоминает Корейскую войну. Как Дик Уитмен, он был солдатом, служившим под командованием лейтенанта Дона Дрейпера. Выясняется, что настоящий Дон погиб в результате взрыва, и Дик принял его личность, воспользовавшись шансом досрочно прекратить службу и разорвать все связи со своей предыдущей жизнью вместе со связанными с ней травмами.
Хотя решение раскрыть личность Дона с помощью воспоминаний может показаться не драматичным (информация передается только аудитории, а не другим персонажам повествования), оно укрепляет зрителя как доверенное лицо Дона. Это наполняет повествование драматической иронией, поскольку зрители знают о прошлом Дона больше, чем другие персонажи. Это вызывает напряжение всякий раз, когда маска Дона угрожает соскользнуть, потому что мы знаем ставки. Мы знаем, как много ему предстоит проиграть, и — как это отражено в культовом заголовке — мы знаем, как далеко он должен упасть.
Это раскрытие в «Никсон против Кеннеди» имеет решающее значение для развития характера Дона на протяжении всей оставшейся части. Безумцы бежит. В то время как его прошлое остается относительно неизвестным для окружающих, крышка в буквальном смысле снята с коробки, и, как знают поклонники греческих мифов, в этой коробке находятся демоны. Арка характера Дона на протяжении всей остальной части сериала, по сути, сводится к «раствори и сверни» — алхимической фразе, которая переводится с латыни как «растворяй и коагулируй». Для Дона этот процесс включает в себя изучение каждой из его отдельных личностей — Дона Дрейпера и Дика Уитмена — перед тем, как объединить их вместе, создав таким образом новую личность. Для Дона это единственный способ достичь внутреннего спокойствия. Таким образом, позорное разоблачение Дика Уитмена знаменует собой решающий поворотный момент в путешествии Дона; пересечение порога, который приведет к его стремительному падению и, в конечном счете, к его перерождению и искуплению.
Далее: Безумцы: актеры, которые чуть не сыграли Дона Дрейпера