Западное крыло предвещал выборы президента Барака Обамы в 2008 году своей сюжетной линией Мэтью Сантоса (Джимми Смитс) в течение последних двух сезонов, которые проходили в 2005 и 2006 годах. Западное крыло был создан писателем Аарон Соркин в 1999 году и сразу же стал хитом для NBC. Мало того, что он был гигантом рейтингов, он выиграл множество премий «Эмми», в том числе за лучшую драму за первые четыре сезона. Это также послужило своего рода мостом между эпохами господства сетевого телевидения и ростом престижа драм на кабельных и потоковых платформах. Во многих отношениях, Западное крыло было последним шоу в своем роде.
Соркин ушел Западное крыло после завершения четвертого сезона шоу вошло в долгий и медленный упадок. Пятый сезон и первая половина шестого сезона продолжались почти так же, как и раньше, рассказывая о драме внутри администрации президента Джеда Бартлета (Мартин Шин). Но в середине 6-го сезона направление шоу изменилось; события внутри Белого дома теперь были второстепенными по отношению к кампании за следующего президента, которая сводилась к конгрессмену-демократу Мэтью Сантосу и сенатору-республиканцу Арнольду Винику (Алан Алда).
По теме: Худшее, что сделал каждый главный герой из западного крыла
Сантос был молодым оптимистичным конгрессменом, который хотел расширить систему здравоохранения для всех американцев. Сценаристы шоу в то время признали, что некоторое влияние на Сантоса оказал Обама, который вышел на национальную сцену в 2004 году, когда выступил с программной речью на Национальном съезде Демократической партии. Обама не баллотировался в президенты в 2004 году, в отличие от Джона Керри, но молодой сенатор штата произвел впечатление. Западное крыло Писатели признали присущую Обаме силу и харизму и решили немного позаимствовать их для Сантоса. Между тем, создавая Виника Алды, сценаристы сосредоточились на реальном политике с национальным авторитетом и репутацией человека, который время от времени противоречил желаниям своей партии, сенатора Джона Маккейна. Возможно, даже в большей степени, чем между Обамой и Сантосом, можно провести прямую линию между серьезным, двухпартийным индивидуалистом Маккейном и Виником.
Естественно, Западное крыло использовал Сантоса и Виника в качестве аватаров для решения реальных проблем, включая здравоохранение, окружающую среду и войну в Ираке, при этом Сантос в значительной степени повторял позицию Обамы, а Виник почти полностью придерживался той же позиции, что и Маккейн. Как и в реальном мире, сценаристы планировали, что республиканец выиграет президентскую гонку, закончив сериал, отражая сдвиг вправо, который произошел в Соединенных Штатах с тех пор, как шоу началось в конце второго срока Билла Клинтона. Однако смерть актера Джона Спенсера, сыгравшего Лео МакГарри, напарника Сантоса, побудила сценаристов изменить финал на победу Сантоса.
Точно так же Джон Маккейн считался фаворитом на президентских выборах в 2008 году, когда Обама неожиданно победил сенатора Хиллари Клинтон на предварительных выборах демократов. Но финансовый крах осенью 2008 года означал гибель кампании Маккейна, поскольку многие считали его продолжением непопулярной тогда администрации Джорджа Буша-младшего; большая ирония заключается в том, что у Буша и Маккейна было много политических баталий на протяжении многих лет. Точно так же на Западное крыло, ядерная авария в его родном штате решила предвыборную судьбу Арнольда Виника, свергнутого внешней силой, которую он якобы не мог предвидеть.
Сантос также был первым небелым президентом во вселенной Западное крыло , отражая историческую победу Обамы в реальной жизни. Сантос, возможно, опередил Обаму Западное крыло версии Белого дома на два года, но ДНК Барака Обамы была встроена в характер, создавая приятные симбиотические отношения между фактами и вымыслом.
Далее: Западное крыло: Джо Куинси Мэтью Перри был потрачен впустую на шоу